Das Rätsel der Andamanen-Elefanten Frankreich 2023

Als europäische Seefahrer im 19. Jahrhundert die Inselgruppe der Andamanen erkundeten, fanden sie dort keines der großen, in Südasien verbreiteten Säugetiere wie zum Beispiel Elefanten vor. Heute werden die Dickhäuter dort jedoch in der Holzwirtschaft eingesetzt, und auf einigen Inseln leben sie in kleinen wilden Herden. Wie kamen die Tiere auf die Andamanen und wie konnten sie Neuland erobern? Angeblich sollen die Elefanten im Meer von einer Insel zur anderen schwimmen. Legende oder Wirklichkeit?

Als die europäischen Seefahrer im 19. Jahrhundert begannen, die Andamanen zu erkunden, waren sie überrascht. Auf den fast 200 Inseln der Inselgruppe im Indischen Ozean zwischen dem Golf von Bengalen und der Andamanensee gab es keine der in Südasien vorkommenden großen Säugetiere, insbesondere keine Elefanten.

Auf anderen Inseln im Indischen Ozean wie Sumatra, Borneo oder Sri Lanka, die eine ähnliche geologische Geschichte haben und während der pleistozänen Vergletscherung vom Festland aus zugänglich waren, war die Art jedoch vorhanden. Ihr Fehlen war umso rätselhafter, als auf den Andamanen Menschen leben, die die Inseln wahrscheinlich während der letzten Eiszeit auf dem Landweg erreichten. Warum also nicht die Elefanten?

Ironischerweise brachte die britische Kolonialverwaltung ab 1858 Elefanten per Schiff aus Birma und Indien auf die Andamanen und nutzte sie für die Holzgewinnung, eine Industrie, für die diese Tiere damals unverzichtbar waren.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts gelang es jedoch einigen dieser Elefanten zu entkommen oder sie wurden ausgesetzt und fanden Zuflucht auf verlassenen Inseln, wo sie wieder ausgewildert wurden: eine Ausnahme in der Geschichte dieser Art, die unter dem Verlust ihres natürlichen Lebensraums im übrigen Asien leidet. Wie haben sie also diese Inseln erreicht? Indem sie im Meer schwammen, wie bisher angenommen wurde?

Der Film erforscht die rätselhafte Geschichte der Andamanen-Elefanten.

Regie:
Philippe Gautier
Prajna Chowta

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